Zum 80. Geburtstag des Autors erscheint ein Rückblick der besonderen Art von Ernst-Ludwig Winnacker mit Jeanne Rubner. In „Mein Leben mit Viren. Eine Forschergeschichte über die faszinierende Welt der Krankheitserreger“ schreibt er, wo ihm in seinem Leben Viren begegnet sind und was sie für ihn bedeuten. Das Buch ist aber viel mehr als das: Kapitel 1 und 2 hätte ich mir damals im Biologieunterricht gewünscht, so anschaulich erklärt Winnacker, wie Viren funktionieren und auch das „Drumherum“, das für das Verständnis nötig ist.
Wo überall Viren vorkommen und wie sie funktionieren, verschiedene sehr einflussreiche oder gefährliche Viren samt ihren gesellschaftlichen und politischen Folgen, und vieles mehr wird im Buch angesprochen. Es geht um Pandemien und PCR-Tests, um Impfungen, und natürlich auch immer wieder um die aktuelle SARS-CoV-2-Pandemie. Ein Kapitel widmet sich der Nützlichkeit der Viren, v.a. zum Beispiel in der Erforschung des Immunsystems. Dazu werden Grundlagen eben des Immunsystems vermittelt, und natürlich kommt auch die Frage nach der Nutzung von Viren als Kriegswaffen nicht zu kurz. Dabei geht Winnacker dankenswerterweise auch darauf ein, warum es eher unwahrscheinlich ist, dass sich jemand die Mühe macht, ein neues Virus komplett im Labor herzustellen: Der Aufwand lohnt sich einfach nicht, zumal es auch so bereits genügend hoch infektiöse Viren gibt, die man dafür nutzen könnte. Zum Schluss beleuchtet Winnacker noch die These der Viren als Werkzeuge oder gar Treiber der Evolution. Ein Sach- und Personenregister schließt das Buch ab.
Wer sich für einen persönlichen Zugang und Einstieg zum Thema Viren interessiert, ist mit diesem Buch über die Natur der Krankheitserreger gut beraten: es ist anschaulich und interessant geschrieben und lässt auch das aktuellste Thema nicht außen vor – hierbei ist zu bedenken, dass die Informationen zu SARS-CoV-2 (Corona) als Stand Januar 2021 zu lesen sind; wundert euch also nicht, wenn ihr an der einen oder anderen Stelle bereits mehr wisst, als der Autor schreibt.
„Mein Leben mit Viren. Eine Forschergeschichte über die faszinierende Welt der Krankheitserreger“ von Ernst-Ludwig Winnacker mit Jeanne Rubner erschien am 20. Juli 2021 im Hirzel Verlag.
